De la nourriture pour l’esprit
Édition Familiale

Résumé du Covenant & Conversation

● Ce résumé est adapté de l’essai écrit par Rabbi Sacks en 2011, disponible ici.

La première partie du Lévitique forme un récit soigneusement structuré qui suit de Chémot. D’abord, les Israélites reçoivent l’ordre de construire un Michkan, et ils s’exécutent. Une liste des sacrifices à y offrir est dressée. Puis, dans la première partie de la paracha de cette semaine, les Cohanim sont investis dans leur fonction.

Cependant, la suite est inattendue : les lois alimentaires sont présentées, une liste d'espèces permises et interdites — animaux, poissons et oiseaux — est déroulée. Quelle est la logique de ces lois ? Et pourquoi sont-elles placées ici ? Quel est leur lien avec le Michkan ?

Le Michkan était le pendant humain du cosmos. Plusieurs mots-clés dans le récit biblique de sa construction sont également des mots-clés du récit de la Création au début de Béréchit. L’univers est la demeure que D.ieu a faite pour l’humanité. Le Michkan est la demeure érigée par les humains pour D.ieu. Rav Elie Munk nous rappelle que le premier commandement donné par D.ieu au premier homme était une loi alimentaire.      « Tu peux manger de tous les arbres du jardin, mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement. » Les lois alimentaires de la paracha Chemini font écho à cette interdiction donnée à Adam. Comme à l’époque, il en est de même aujourd’hui : une nouvelle ère dans l’histoire spirituelle de l’humanité, précédée par un acte de création, est marquée par des lois sur ce qu’il est permis ou non de manger.

Pourquoi ? Parce que manger fait partie des activités les plus primitives, partagées avec de nombreuses autres formes de vie. Sans nourriture, même l’individu ne peut survivre. Certaines cultures perçoivent la nourriture comme une source de plaisir. Dans d’autres, la nourriture est réduite au strict minimum. Les premières mettent l’accent sur le corps, les secondes sur l’âme. Le judaïsme, quant à lui, envisage la condition humaine en termes d’intégration et d’équilibre. Nous sommes corps et âme, d’où l’impératif juif. Il nous est ordonné de sanctifier les activités physiques dans notre vie. De là découlent les lois alimentaires et les lois de pureté familiale (nidda et mikvé), deux éléments clés de la kédoucha, la vie de sainteté.

Mais nous pouvons aller plus loin. La Genèse 1 n’est pas le seul récit de la Création dans le Tanakh. Il y en a plusieurs autres. L’un d’eux se trouve dans les derniers chapitres du livre de Job. 

D.ieu montre à Job toute la splendeur de la Création — mais c’est une vision très différente de l’univers. Dans la Genèse, le centre du récit est l’être humain, créé en dernier, à l’image de D.ieu, ayant autorité sur tout ce qui vit. Job voit le monde du point de vue de D.ieu. Job voit des créatures sauvages, indomptables, magnifiques dans leur force et leur beauté, vivant loin des humains et totalement indifférentes à leur existence.

Il nous enseigne que l’homme n’est pas le centre de l’univers. Certains des aspects les plus glorieux de la nature n’ont rien à voir avec les besoins humains, mais tout à voir avec la diversité voulue par le Créateur. 

Nous comprenons maintenant ce qui est en jeu dans l’interdiction de certaines espèces animales, d’oiseaux et de poissons — dont beaucoup sont des prédateurs, à l’image des créatures décrites dans Job.  Elles existent pour elles-mêmes, et non pour l’être humain. L’univers immense, et la terre elle-même avec ses myriades d’espèces, possèdent leur propre intégrité. 

Par Son alliance avec les Israélites, D.ieu invite l’humanité à commencer un nouveau chapitre de son histoire. Avec la construction du Sanctuaire — une demeure symbolique de la Présence divine sur terre — quelque chose de nouveau a commencé. Un signe de cela est que les Israélites n’ont pas le droit de tuer toute forme de vie pour se nourrir. Certaines espèces doivent être protégées, laissées libres, respectées dans leur intégrité, non soumises aux désirs humains. La nouvelle création — le Michkan — marque une nouvelle dignité pour l’ancienne création, en particulier pour ses créatures sauvages et indomptables. Tout dans l’univers n’a pas été créé pour la consommation humaine.

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Lorsque Iyov (Job) perd tout ce qu’il possède, sans raison apparente, ses compagnons lui disent qu’il a dû pécher, et que sa souffrance est donc une punition juste. Iyov maintient son innocence et demande à être entendu devant le tribunal céleste. Lorsque D.ieu lui répond, Il lui pose Ses propres questions – des questions rhétoriques sans réponse – telles que : « Où étais-tu lorsque J’ai fondé la terre ? »

C’est à ce moment qu’Iyov reçoit un récit de la création du point de vue divin. Rav Sacks enseigne les lois de la cacheroute selon cette perspective. Toutes les créatures ont été créées par D.ieu. Il faut les respecter.

Le parallèle entre les lois de la cacheroute et le Michkan est clair. Les deux marquent des alliances significatives : tout comme le premier commandement donné à Adam impliquait une restriction alimentaire (ne pas manger de l’arbre de la connaissance), les lois alimentaires suivent l’achèvement du Michkan dans la parachat Chemini. La cacheroute nous enseigne que tout ce qui existe dans la création ne nous est pas destiné à la consommation. Le Michkan représente donc bien plus qu’un simple lieu de résidence de D.ieu parmi les hommes – il établit une nouvelle relation avec toute la création, où l’humain reconnaît la dignité inhérente des autres êtres et pratique la retenue, plutôt que la domination absolue.

Dans votre vie, quelles restrictions quotidiennes vous rappellent des alliances plus grandes ?

Voici M. Bernstein, une bonne âme qui tient une petite librairie au centre-ville. Il permet à ceux qui ne peuvent pas acheter les livres d’utiliser la librairie comme salle de lecture. Chaque vendredi, M. Bernstein ferme son magasin une heure avant le coucher du soleil pour se préparer au Chabbat, peu importe l’affluence.

Ce soir-là, un jeune étudiant s’attarde dans la section Histoire alors que l’heure de fermeture approche.

« Excusez-moi, je dois fermer maintenant », dit poliment M. Bernstein.

« Encore cinq minutes », supplie l’étudiant. « Ces livres sont exactement ce qu’il me faut pour mes recherches. »

M. Bernstein jette un coup d’œil à sa montre. « Je suis désolé, mais ce n’est pas possible. Le Chabbat va bientôt commencer. »

Alors qu’ils sortent ensemble, l’étudiant demande : « Votre religion est-elle si stricte que vous ne pouvez pas aider un étudiant désespéré ? »

Au lieu de répondre directement, M. Bernstein pointe du doigt le parc municipal de l’autre côté de la rue. C’est un petit coin de verdure au milieu de la ville animée.

« Tu vois cet espace ? Les gens l’ont mis de côté – ils ne construisent pas dessus, ils ne l’aménagent pas. Cette limite délibérée crée quelque chose de beau. »

« Mais quel rapport avec la fermeture de votre boutique ? », demande l’étudiant, un air perplexe sur le visage.

« Le temps peut être sanctifié, tout comme l’espace. Quand je ferme ma boutique pour Chabbat, je ne fais pas que suivre des règles – je crée un temps sacré, et un lien avec quelque chose de plus grand que moi. »

L’étudiant reste pensif un moment. « Une limite qui crée plutôt que de restreindre », murmure-t-il, la tête penchée.

« Exactement », sourit M. Bernstein. « Reviens dimanche. Les livres t’attendront, et moi aussi. »

Quels types de limites dans votre vie créent plutôt que de restreindre ?

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Samuel II 6:1–7:17 (Achkénazes)

Samuel II 6:1–19 (Séfarades)

Samuel II 6:1–7:3 (Yéménites)

Dans Samuel II 6:1–7:17, le roi David cherche à amener l’Arche de l’Alliance à Jérusalem. Lors du transport, Ouzza touche l’Arche pour l’empêcher de tomber et est frappé de mort par D.ieu, ce qui effraie David, qui laisse temporairement l’Arche chez Obed-Edom.

L’Arche apporte ensuite des bénédictions. Encouragé, David réussit à l’apporter à Jérusalem dans une grande joie, bien que son épouse Mikhal, pensant qu’un roi d’Israël devrait toujours être digne, désapprouve son enthousiasme.

David exprime son désir de construire un Beit HaMikdash pour D.ieu, mais le prophète Nathan transmet le message divin : David ne construira pas le Temple, mais sa dynastie sera établie à jamais.

Dans Samuel II 6:18–19, le roi David offre des holocaustes et des sacrifices de paix devant D.ieu. Il bénit ensuite le peuple au nom de l’Éternel. David distribue de la nourriture à toute l’assemblée d’Israël – hommes et femmes – donnant à chacun un pain, une portion de viande et un gâteau aux raisins. Après cette célébration, le peuple rentre chez lui.

La paracha et la haftara de cette semaine relatent toutes deux des tragédies survenues lors d’événements joyeux. Dans la paracha (Vayikra 9:24–10:2), on nous raconte que Nadav et Avihou ont apporté un feu étranger, non ordonné, devant Hachem, et qu’ils furent eux-mêmes consumés par ce feu.

Dans la haftara (Samuel II 6:5–7), on apprend que lorsque Ouzza a saisi l’Arche pour la stabiliser, il fut frappé de mort par D.ieu.

Ce qui est étrange, c’est que, dans aucun de ces récits, la faute n’est pas clairement définie. Les rabbins suggèrent dans les sources traditionnelles que Nadav et Avihou (i) sont entrés dans le Saint des Saints sans autorisation, (ii) ont apporté un encens non sollicité, (iii) étaient jaloux de Moché et Aharon, (iv) ne se sont pas mariés pensant que personne n’était assez bien pour eux, etc. Dans le cas d’Ouzza, il a été suggéré que (i) sa familiarité excessive – il n’était pas Lévite et ne devait pas toucher l’Arche, (ii) il manquait de foi en pensant que l’Arche pouvait tomber.

Le second livre de Samuel relate le règne du roi David sur Israël, mettant en lumière ses réussites, ses luttes et ses épreuves personnelles. Il commence par le deuil de David pour la mort du roi Chaoul et de son fils Jonathan (Ch. 1), le plus proche ami de David. David est oint roi de Juda (Ch. 2), puis après une lutte de pouvoir avec Ich-Bochet, fils de Shaoul, il devient roi de tout Israël (Ch. 5). David conquiert Jérusalem et en fait sa capitale, puis y apporte l’Arche de l’Alliance (Ch. 6). D.ieu promet ensuite à David une dynastie éternelle (Ch. 7).

David étend le territoire d’Israël (Ch. 8–10), mais son péché avec Batcheva et les événements menant à la mort d’Ouria entraînent une punition divine (Ch. 11–12). Sa famille connaît des troubles, son fils Avshalom se rebelle et meurt ensuite (Ch. 13–19). David reprend le contrôle mais fait face à d’autres défis.

L’un des héritages durables de David est sa monarchie. Un autre est le magnifique livre des Téhilim (Psaumes) qu’il a composé. Le livre de Samuel II se termine par un psaume de David, ses dernières paroles, et les préparatifs pour le règne de son fils Chlomo (Ch. 22–24).